在浩瀚的生命长河中，基因扮演着至关重要的角色。它们是生命的基本单位，也是遗传信息的核心载体。但究竟什么是基因？这个问题看似简单，却蕴含着复杂而深奥的科学内涵。

从生物学的角度来看，基因是由DNA（脱氧核糖核酸）组成的特定片段。这些片段携带着构建和维持生物体所需的所有指令。DNA是一种双螺旋结构的分子，由四种碱基（腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶和鸟嘌呤）组成，并按照特定顺序排列。基因就是其中一段具有功能性的序列，它决定了我们的外貌、性格、疾病易感性以及许多其他特性。

然而，基因的作用远不止于此。它们不仅传递父母给子女的遗传特征，还参与调控细胞的活动。例如，某些基因会指导蛋白质合成，而蛋白质则是生命活动中不可或缺的角色。没有基因，就没有生命的延续与繁衍。

尽管如此，基因并非一成不变。在漫长的进化过程中，基因会发生突变，这种变化可能是随机的，也可能受到环境因素的影响。虽然大多数突变对生物体无害甚至有益，但也有可能导致疾病或异常发育。因此，科学家们一直在努力研究如何利用基因编辑技术来修正那些有害的变异，从而为人类健康带来福音。

此外，基因还与个体差异密切相关。即使是同卵双胞胎，由于后天经历的不同，他们的基因表达也会有所区别。这说明，虽然基因提供了潜在的可能性，但最终的表现形式还需要结合外部条件共同作用。

总之，“基因是什么”不仅仅是一个科学问题，更是一扇通向未知世界的大门。随着科学技术的进步，我们相信未来会有更多关于基因的秘密被揭开，为人类的生活带来更多可能性。